作者：葉玟妤律師
潛水艇專利指的是一種專利的申請策略，根據目標產品量身訂作打造的專利，利用申請專利時的各種制度，例如提交數百份繁瑣的申請,或增加數千項權利要求，運用專利申請程序中的接續案、分割案等相關制度的漏洞，例如(Continuation Application，簡稱CA)、部分接續案(Continuation-in-part Application，簡稱CIP)、以及分割案等方式，將最初的專利維持在待審查的狀態下。而在此狀態下，專利申請人是可以基於發明說明書的揭露內容，來隨意更動其申請專利範圍的界定內容。再利用時效來拖延戰術。例如接續申請，8年後才提交申請, 等待16年後才提出主張的權利要求以供審查。這種充分利用申請程序的制度拖延戰術，可以將專利申請案延遲了18年至39年不等。 當目標對手的市場與產品發展成熟後，才突然針對於已成形的現有產品之保護範圍而獲准專利權。
一般專利申請與獲准往往是早於該件專利商品化，正常的流程通常是先申請專利，取得專利權後，再加以商品化，廣泛地運用在商品中，以獲取商業利益。
而潛水艇專利的策略是，讓已經使用潛水艇專利佔有一定市場與收益的廠商，會因為商品中使用到潛水艇專利，陷入無法迴避的窘境，面臨鉅額侵權賠償的困境。等候商業運用模式興起與普遍之後才讓專利核准，並針對於對應技術主張權利，而造成專利技術利用人無法預料的風險。
潛水艇的特色是鴨子划水，潛水艇專利表面上不動聲色，但是在水面下伏擊，利用專利申請流程的制度，一旦市場熟才浮出水面將依競爭產品量身訂作的專利授權公告。
潛水艇專利的策略是被他人覬覦與仿作侵權之前進行。潛水艇專利使用專利申請及專利制度的漏洞來伏撃競爭對用，攫取利益。
雖然潛水艇專利也是先提出申請，但是並不公告，利用「潛水艇專利」的申請策略,， 讓公眾無法提前知悉，潛水艇專利權人才可以伏擊特定目標公司，等到競爭對手的市場廣泛將潛水艇專利用於商品化，當市場成熟發展之後，將根據目標對手量身打造的專利授權公告, 再向競爭對手提出侵權的指控，以獲取巨額的賠償金。
這些申請潛水艇專利的，通常不是真正從事實際製造事業體，他們獲利來源主要是來自專利授權權利金，及透過侵權所得賠償金。所有使用市面上通行技術的競爭對手，將無可倖免巨額賠償的命運。估計潛水艇專利的策略迄今所獲取之權利金收益超過15億美元。這種專利申請功法，堪稱一絕！但近期美國己有案例認為此類實施拖延申請策略，濫用專制制度，而且對於損害賠償的證明也有問題，對於這類案件的適法性，有待實務的認定。