文學的力量：白鯨記（二）

共同作者：蘇倚德教授（本會副會長）、黃乃芙律師

除了2023年奧斯卡最佳男主角得獎影片《我的鯨魚老爸》之外，亦有許多影視作品受到美國著名小說《白鯨記》的影響，例如2015年上映的電影《白鯨傳奇：怒海之心》，這本小說被譽為「美國最偉大小說」之一。《白鯨記》作者「梅爾維爾」（Herman Melville）(1819-1891)年少時期家境衰弱後，離校從事不同工作，並於1840年代開始發表小說，成為當時暢銷作家。

由於捕鯨行業的興盛，連帶發生許多海難新聞，也為相關主題創作提供了諸多素材，而梅爾維爾年輕時有擔任幾年水手的特殊經歷，於1851出版《白鯨記》，對捕鯨工作的詳細描述，可謂是捕鯨百科全書和操作指南，但出版第一年銷量極為慘淡，可能是因為內容對基督宗教、種族偏見、社會不平等、善惡之論提出批判和省思，例如小說敘述者以實瑪利（Ishmael）就說「寧願與一個清醒的食人族土著同床，也不要與一位酗酒的基督徒交往。」，可能對當時代的美國讀者而言過於「前衛」。

後來梅爾維爾寫作生涯下滑，過世時窮困潦倒，直到《白鯨記》出版七十年後，這本小說才被美國文學界重新「發掘」，並給予巨大的評價和肯定至今，各方於作者百年冥誕時舉辦一系列紀念活動，被稱為「梅爾維爾復興」，甚至出現研究其作品的學會，並陸續出現以「梅爾維爾」命名的紀念場所還有鯨魚品種。