文：吳尚昆
最近看了一本書，首先是被作者的中文名字給吸引，兩位老外的中文名字叫莫磊寧及雷勤風，太酷了。史丹佛大學歷史學教授墨磊寧是費正清獎、列文森（特別榮譽）獎雙料得主，他的《中文打字機》被出版社稱為美國漢學界顛峰之作。
今天介紹的是墨教授另一本小書：《研究的起點》，副標題是：從自我出發，寫一個對你（和世界）意義重大的研究計畫》。
研究的起點：從自我出發，寫一個對你（和世界）意義重大的研究計畫 Where Research Begins: Choosing a Research Project That Matters to You (and the World) 作者： 墨磊寧（Thomas S.Mullaney,）, 雷勤風（Christopher Rea） 譯者： 許暉林 出版社：麥田 出版日期：2023/12/07
首先，本書設定的讀者群寫研究生，作者不好意思明說，這本書也非常適合指導者（老師們），因為這是兩位作者從多年教學中的挫折、疑惑、思索而整理出來的心得。
很多教寫論文或研究報告的書，大多把目光放在工具、技巧、方法上面，這本書雖沒說太多工具，但對於方法部分，仔細到有點瑣碎了，可以視為具體的心智方法操作手冊。最吸引我的是本書的前半段，作者用後設的眼光來說，要研究前，應該先弄清楚研究「什麼」？
臺灣的學生對於研究議題，常常太依賴老師，而有的老師乾脆指定或分配學生一定的題目，而這些題目又跟老師們現在進行的補助專案或研究有關，這種作法令人細思極恐，想想臺灣層出不窮的師生著作抄襲及一稿多投的爭議，不就是因為這樣？
在知識經濟時代，儘管離開了校園，我們還是有很多研究的機會，無論是工作上累積聲望，或是培養個人興趣，都是如此。如果相信累積就是力量，個人平常不斷地以研究方法累積自己的學思，是很有意義的。
基本態度
對於學生而言，我要研究什麼？作者提出要「以自我為中心」來找出研究議題，先認識自己，知道自己與世界的連結，而不是急著去決定題目。
對於「以自我為中心」的研究態度，我整理如下圖：
區分主題與問題
有了基本態度後，接著要區分「主題」及「問題」
很多同學說我對這個「主題」有興趣，先別急，研究過程中的第一個挑戰，是如何將廣泛而模糊的「主題」，轉化為一系列具體且吸引你的問題。這裡會常聽到「縮小主題範圍」的建議，這個建議未必會有幫助。
作者提出的建議是，在「做什麼」跟「如何做」之前，先想想「為什麼要做」。作者在書中舉了一個學生想研究中國風水，與指導老師討論的過程，很推薦一看。這個討論過程有幾點很重要：誠實（儘管脆弱也不要緊）、正面不帶偏見、一定要寫下來。
作者建議我們透過不斷的書寫，創造出「自我反思記錄」，以下是作者建議需經常反思的要點：
- 我為什麼關心這個主題？
- 這個主題中的哪些方面讓我認為能揭示出更大的問題？
- 為何這筆第一手資料引發我興趣？
- 為何在我可以研究的所有可能主題中，我一直回到這個主題上？
- 我的課題是什麼？
從問題到課題
有了具體的問題意識後，也不用急著回答問題或找答案，而是要想想如何讓問題臻於完善？換言之，找出問題背後的課題。
課題不是偶而或突然出現的好奇心，而是一直在你內心深處喋喋不休的存在，讓你困擾不安，卻也吸引、驅使你，讓你一直回來。
對研究者而言，課題的功用有：
- 驅使你對研究主題提出問題
- 決定你提出哪些問題
- 界定你參與主題的內容、原因等
- 指導你的研究途徑
- 塑造你分享成果時論述的樣貌
作者用很大的篇幅提出操作方式及檢核清單，對研究生應該有幫助。
這本書的其他部分，還包括規劃可言的研究計畫、找尋自己的課題群體、探索自己的領域及建議如何開始等，不但適合學生，也適合老師或家長們看看，尤其教育改革後，從小開始逐漸有研究者的模樣，不是壞事。
心得
我不是學者，但總有一些專業上、工作上或興趣上常常圍繞在心裡的問題，看了本書後，可以嘗試著作為研究的起點，為自己研究，為自己對世界的關懷而研究，
本書有個一再強調，但我相信讀者不容易或是容易忽略的事：「寫下來！」。
寫下來，可以讓我們持續思考，看到成長與進步，在混亂中尋求安定，為輸出成果累積力量。
我們大多看得多、想得多、說得多，但寫得少；有時儘管寫下來了或在電腦存檔了，也就如此而已，對於後續的知識管理或運用，好像總有鴻溝無法跨越。
我想，養成習慣累積很重要，而如果有適當的工具幫助我們易於累積與管理，會更好。最近嘗試用Heptbase來做這件事，體驗不錯。可以建置幾個自己有興趣或關注的幾個大領域，每個領域中有不同主題，各個主題中會在學習、工作或娛樂中逐漸發現累積各種問題（例如我參加研討會或進修上課的疑惑、心得等），這些問題逐漸形成更成熟而有可輸出可能的議題。
有了工具，剩下來的就是養成習慣的決心了！
