作者：吳尚昆
《大器可以晚成 當世界沉迷年少得志，耐心是你成功的本事》（ Late bloomers: the power of patience in a world obsessed with early achievement）作者：里奇．卡爾加德（Rich Karlgaard） 譯者：林力敏，先覺出版，2019。
最近接觸藝術家李奉老師，他年輕時就立志成為藝術家，26歲時有機會去義大利，但因家庭因素而落空，一直到62歲才到義大利展出並設工作室。李老師說，也許這個年紀才是藝術生命最適合的狀況。當我聽了李奉老師說驅使他藝術創作的最大動力是「來自於我們對這世界的好奇、愛與信仰」。我想李老師的故事正是這本書的一個最佳例子。
原以為這本書就是找一些大器晚成的故事來勉勵中年人，或是找些生物學觀點說大腦成長需要時間之類的，沒想到這本書討論的更多，包括現代社會因為鼓勵及早成功而產生的危機，從個人處境到社會結構思維的影響，本書的討論都頗有啟發。就具體建議而言，本書也不是亂餵雞湯，要我們耐心等候就算了，從「大器晚成者的優勢」來看，這些價值觀是「善」的，是值得人們不斷修練的。本文的讀書筆記，大多引用自原書，略做編排及改寫，另外加點個人淺見及延伸閱讀建議。
現代社會的危機
我們現代社會，過度強調或推崇天才或年輕成功者，著重「及早成功」這件事，造成年輕人壓力過大，從歐美各國青少年憂鬱症和焦慮症盛行，許多國家年輕人自殺率高可見一斑。
另一個觀察，當今人們平均壽命變長，但中老年者求職困難，因為企業往往陷入年輕人腦袋好且活力充沛的迷思，這也帶來某種程度的社會問題。
我們執迷於測驗分數、在校成績，以及可衡量的年少得志，或許原本初衷良善，畢竟在資訊不對稱的情形，分數及學歷是雇主的重要訊息傳遞機制。但我們現在有的不僅是獎勵各種才能的菁英領導制，更是日益狹隘的寡頭制度，由智力測驗和ＳＡＴ測驗主宰生殺大權，未必是件好事。
年少得志者往往過度自信，不再學習和成長，為了「成功」不擇手段，反而對自己及社會帶來不利影響。
與作者有相同論點，討論更多的是Daniel Markovits（譯者： 王曉伯)，《菁英體制的陷阱：社會菁英為何成為威脅平等正義、助長貧富不均，甚至反噬自己的人民公敵？》（The Meritocracy Trap: How America’s Foundational Myth Feeds Inequality, Dismantles the Middle Class, and Devours the Elite）
從生物學觀點看，大起晚成有道理
大腦成熟發展，需要時間。
前額葉皮質的許多關鍵變化出現在十幾歲晚期到二十歲出頭。控制情緒和衝動、擬定複雜的計畫、未雨綢繆，這些是成人的關鍵能力，但大多數十八到二十五歲的人卻還沒妥善地擁有這些能力。心理學家以「執行功能」（executive function）來指稱神經系統的成熟發展。執行功能涉及發展自我（如身分認同、個人信仰和價值觀）、管控情緒與設立目標。大多數的執行功能，主要是由腦中最慢、最大與發展得最晚的前額葉皮質，負責協調與控制。
每個人都有兩種智力：
流質智力：不受過往知識所限，是在推理與解決新問題，辨識抽象模式，運用邏輯來歸納與演繹，這種智力在人生早年達到高峰。
晶體智力：運用技能、知識和經驗，多數成人的這種智力包括職業知識和業餘知識（如嗜好、音樂、藝術和大眾文化等），而且與流質智力不同，中年之後晶體智力仍會持續上升。
這「晶體智力」的觀點對於中老年人很鼓舞！
大器晚成者的優勢
大器晚成的人較年輕人而言，具有下列優勢，這些優勢都是由時間淬鍊而成。讀這一段的時候，不妨把這些「優勢」因子好好自我盤點，尤其適當我已步入中年以後，這些好奇心、同情心等是否會因為世俗化而衰減？我是真的擁有人生智慧了，還是僅僅依老賣老？
好奇心
好奇心是認為現有的解釋不當，尋求更好的一番說法。就其本質而言，好奇心反映了心靈的獨立。
我們應該把好奇心視為一種道德責任。
缺乏好奇心不僅是一種智識上的怠惰，還是故意蔑視事實。
沒有好奇心，就沒有創新。
同情心
同理心是感同身受，身同此痛；同情心則是超越同理心，要求我們採取行動。
許多大器晚成的人，在面對人生起伏時，會更有同情心。他們更懂得反思深省，較不會以自我為中心，對他人的難處更夠將心比心。這些利社會行為讓我們對矛盾、缺憾與負面人性有更深的理解，許多人因而變得更寬恕、更體諒、更有惻隱之心。
大器晚成的人走過「更多風景的道路」，經歷人生的苦難與折磨，更懂得將心比心，推己及人，也願意助他人一臂之力。同情心對他們身邊的人有益，對他們自己也有益。
韌性
韌性是一種難以言說的特質，有些人儘管被人生擊倒，卻能夠變得更加頑強，捲土重來。
大器晚成的人更熟悉逆境，而且年歲增長後，會更有克服逆境的竅門和想法，更能管理情緒，以往前邁進。
沉著
沉著是「內心的平靜與鎮定，尤其是處於艱難的狀況下，情緒平穩無波。」
沈著的情緒會使得表現維持高峰，並應對高壓環境。
洞見
洞見是突然想通了什麼。不過洞見不只是新穎的見解或是天才的靈光一現，而是頭腦中儲存著的大量經驗、模式和情境，化為價值連城的想法。
早慧的英才確實能有寶貴的洞見，但當左腦發展成熟，新的想法往往更能轉化為有用的洞見。換言之，我們年齡愈大，愈能得到有用的洞見。
智慧
智慧是一種「應對生活實際根本層面的老練知識系統」，如果我們承認這個定義，則智慧不是與生俱來的，而是後天淬鍊而成。
給大器晚成者的顛覆性建議
適度的放棄
我們的文化崇尚堅持，但有時堅持卻並非良策。研究指出，堅持有三個問題：第一，韌性和意志是一種有限的資源；第二，放棄反而有益健康；第三，放棄常能帶來更好的結果。 （這裡想想沉沒成本的問題）
我們不妨把放棄稱為戰術撤退，也可以把它想成轉向或是重生。對愛玩牌的人來說，放棄就是「知道什麼時候應該蓋牌」。知道什麼時候應該堅持很重要，但是知道什麼時候應該放棄並另覓他路也很重要。
大器而晚也不成者，有可能是堅持錯了方向，也有可能是習慣路徑依賴而不願踏出舒適圈。
重新看待「自我懷疑」
自我懷疑其實是通往成功的祕密武器。如果運用得宜，其中所蘊藏的資訊與幹勁，有助於對抗自滿，提升我們的準備與表現。
把自我懷疑化為資訊與動力。大器晚成的人必須學習管理無可避免的自我懷疑感，並善用方法使其從缺點轉為優點。
最佳策略就是富有同情心的誠實。我們必須學會承認我們的自我懷疑，並以更健康、更有建設性的方式重新構建它。我們需要學會看見自我懷疑真正的樣子：它不多不少，就只是資訊。
學會自我對話
宛如第三者般的自我對話，常常能幫我們釐清問題，也可自我寬容，增加對自我的疼習。（這裡我覺得ADAM GRANT的建議更好：試著想像最疼愛你的奶奶會如何跟你討論目前處境？）
轉換到更好的環境
同個環境的熟人對我們的成功或不成功常常忽略或貶低，鶴立雞群者容易遭受嫉妒憎恨。
我們想提昇自己時，往往會面臨自己及他人的抵抗，有時候，成功的關鍵是改變。
改變不見得需要激烈，要思考自己的天分及熱愛。參加同儕團體、宗教團體都有幫助。
延伸閱讀
有關於自我改變，最近看過最有啟發的是Adam Grant的2021年新書《THINK AGAIN》（臺灣書名為：逆思維），這本書希望我們能突破自己的常識、自信甚至是身份認同，用開放的心胸及好奇的眼光去重新思考問題，不要想著將答案過度簡化或是堅守立場。關於本書讀書筆記可以參見：
用科學家的心態重新思考：《THINK AGAIN》讀書筆記
《THINK AGAIN》讀書筆記：重新思考的30個重點
