文／范立達（本會理事）
這麼多年來，日本作家向田邦子的大名不時會在眼前出現，但說也奇怪，她的作品我一部都沒讀過。我始終相信，讀者與文學作品的相遇，是一種緣份，到了最適宜閱讀某位作者的時機，她或他的作品就會自然而然的來到眼前，像是水到渠成，然後暢快的閱讀著。最近兩週，就突然連續讀完了向田邦子的《隔壁的女人》、《宛如阿修羅》，放下她的小說時，心中充滿了讚嘆。
後來，我再回頭查了一下維基百科，才知道出生於昭和年代（1929年）的向田邦子，只活了短短的51年，可謂英才早逝。而她死亡的原因、地點也很特別。她是在1981年來台灣旅行時，從台北松山機場搭乘遠東航空班機飛往高雄途中，因為空難而喪生。那場被稱為三義空難的事件，迄今我仍有印象。那是一架波音737-222型客機，從松山機場起飛後14分鐘，在苗栗三義高空中突然解體，機上的機組員6人、旅客104人全數罹難。新聞報導，這些罹難者的身軀像下雨似的墜落在苗栗縣銅鑼、苑裡、通霄、三義等地的田野、樹梢或屋頂，散布範圍極廣，是一起非常慘重的空難。但當年讀到這則新聞時，我並不曉得，罹難的旅客裡，有著這麼一位著名的小說家。
算起來，向田邦子是日本昭和時代的作家，她的作品距今超過40年，書中所描述的時空環境和現在的社會當然有些不同，但閱讀她的小說，並不會有任何陳舊感，我覺得，主要原因在於向田邦子小說中所呈現的主題，絕大多數是人與人之間的互動，這些人際關係並不會因為時空環境的不同而有太多的變化。以《宛如阿修羅》為例，這就是一部非常精彩的家庭小說。
《宛如阿修羅》是由七篇短篇故事串成的一部小說，主角是同一個家族的四個女兒。45歲的大姊綱子，喪偶，但與有家室的老闆貞治之間有著不倫戀；41歲的二姊卷子，已婚，育有已至青少年之齡的一子、一女，她一直懷疑老公鷹男外遇，但不敢說破；老三瀧子，29歲，單身，是圖書館館員；老么咲子，25歲，與羽量級拳擊手同居。四個女兒的個性不同，見面時常常相互爭吵，但彼此間卻又有著外人無法介入及打破的默契。
故事開始，瀧子透過徵信社查出70多歲的父親有長達十餘年的外遇，她召集姊妹，告知上情，並設法不讓母親知道。
幾個月後，在報章上的讀者投稿欄目中，出現一篇自稱是四十多歲主婦的文章。文章自稱家裡有三姊妹，最近發現老爸在外面有了女人，覺得老媽太可憐了。家中的四名姊妹讀報後互相猜想，這篇文章是不是出自家族某一手足？在彼此喧鬧、猜疑、吵架之後，她們返回老家，卻發現六十多歲母親竟然常常投稿。此時，姊妹們轉念一想，莫非是母親藉用某一女兒的立場發文？莫非母親早已知道父親外遇之事？莫非母親對於丈夫的外遇根本心知肚明，看破而不說破？
某一天，老二卷子偷偷到父親情婦的家門口，卻無意發現母親竟然也站在門口發呆。卷子想要躲藏，但被母親發現。和卷子對視時，母親知道她多年來強裝不知情的假面具被拆穿，一時心智大亂，昏倒在地，竟因此而猝逝。
四個姊妹在整理母親遺物時，從衣物深處發現母親藏著多幀令人臉紅心跳的春宮圖，這時，她們才發現，多年來她們印象中的母親外表平靜，但其實內心可能波濤洶湧而無人知，情慾之於母親，是最私密的存在。她們此時才驚覺，原來母親還有另一個不為外人所知的面貌。
這本書的最末，其實並沒有收束出任何結局，向田邦子就只是讓故事很自然的停在某一個時間點。在那個時間點之後，我們可以想像，故事裡各角色的人生故事還會繼續上演，也還會再有各式的悲歡離合，至於未來會是如何？就任憑每位讀者自己去設想了。
和以往閱讀的小說相比，《宛如阿修羅》是一部非常特別的小說。它的奇特之處，在於描述的故事太過平常，太貼近於人生，但細節卻又如此豐富，所以讓人動容。
小說藉由姊妹身邊的男人感慨說出：「真像是阿修羅！」一舉帶出本書的書名。阿修羅，是佛教中的大力神，心性暴躁，易怒好鬥，驍勇善戰。四個女兒聚在一起，常常互不相讓，針鋒相對，那種慘烈的戰況，即使是身邊的男伴，也無力介入，也難怪他們會望著四名姊妹的背影說出這句經典台詞。
而四名姊妹為何會彼此爭執？這與她們之間已婚、未婚、失婚的身份當然有關。大姊綱子喪偶，但有不倫的男友，所以她對於父親的出軌，相對容忍。老二卷子一直懷疑丈夫有外遇，發現父親也有相同行徑時，當然更難忍受，而她後來省覺，她對於自己丈夫的隱忍，其實就跟母親的做法如出一輒，心中又不免悲哀。
小妹咲子與未發跡的拳擊手同居，三餐不繼，心中自卑，覺得自己在幾個姊姊面前都抬不起頭。等到老公後來拿到新人王，一夕爆富，生活就變得奢侈浪費，也不無在姊姊面前耀武揚威的味道。但愈是如此誇富，姊姊們就愈看不順眼，爭執也就愈激烈。等到老公受傷變成植物人後，咲子的人生又從天堂墜入地獄，但好面子的她卻仍要強顏歡笑，故作堅強。
這樣的人生刻劃，可謂入木三分。四個姊妹彼此相愛、彼此競爭、彼此比較、彼此怨懟，吵得熱熱鬧鬧，精彩得目不睱給，實在是太轟轟烈烈了。
看完本書後，聽朋友說，Netflix正在上映由是枝裕和導演製作的電視劇《宛如阿修羅》，四名姊妹分別由宮澤理惠、尾野真千子、蒼井優、廣瀨鈴所飾。光從導演和演員陣容來看，這部七集的作品就是不容錯過的精彩好戲。我想，看完小說後，再看是枝裕和導演所詮釋的作品，應該會有更深刻的感受。我也迫不及待想趕快去追劇了。